In der Ökologie stellen Raubtiere eine Ordnung der Säugetieren dar, wobei die lateinische Bezeichnung Carnivora sich aus den Begriffen caro, carnis (Fleisch) und vorare (verschlingen) zusammensetzt. Allerdings sind nicht alle Raubtiere ausschliesslich „Fleischfresser“. Ein Prädator (engl. predator „Räuber“) hingegen ist ein Lebewesen, das einen anderen, noch lebenden Organismus oder zumindest Teile davon konsumiert - die Beute lebt zu diesem Zeitpunkt noch.

Die afrikanischen Raubtiere nehmen eine entscheidende Funktion im Gleichgewicht der Artenvielfalt ein: Der durch sie ausgeübte Jagddruck hält Beutearten davon ab, zu häufig zu werden, wodurch wiederum Schäden an der Vegetation vermieden und die Stabilität von Ökosystemen gesichert werden. Raubtiere werden aufgrund ihrer speziellen Nahrungsansprüche, ihrer Größe und ihrer geringen physiologischen Toleranz gegenüber Umweltschwankungen als ökologische „Schlüsselarten“ oder „Regenschirmarten“ betrachtet. Dies bedeutet, dass sie aufgrund ihrerer wichtigen ökologischen Funktion besonders schützenswert sind, bzw. durch ihren Schutz gleichzeitig eine Vielzahl anderer Arten geschützt werden können. Raubtiere zählen folglich zu den sensibelsten Indikatoren für das Wohlergehen eines Ökosystems.

Als wesentlicher Faktor für den Rückgang der Populationen von etlichen wild lebenden Raubtierarten ist das zunehmende – und oftmals für beide Seiten nicht unproblematische - Aufeinandertreffen mit dem Menschen zu nennen.

Auch in unserem Projektgebiet nahe dem Central Kalahari National Park besteht solch ein Konflikt. Der Bedarf der Bevölkerung an Land hat stetig zugenommen, wodurch ein wachsender Druck auf Wildtierhabitate ausgeübt wird.